Le simple fait de dire que la production nord-américaine de pommes de terre a bénéficié des efforts de Nora Olsen serait un euphémisme.
Au cours des deux dernières décennies, le Professeur de l'Université de l'Idaho (UI) et spécialiste de la vulgarisation a dirigé ou contribué à une pléthore de projets de recherche qui ont amélioré les pratiques de culture et de stockage, non seulement en Amérique du Nord, mais dans le monde entier. Olsen est l'un des chefs de file de l'industrie en matière de diffusion de nouvelles connaissances en matière de recherche, mais sa volonté d'impliquer l'industrie va bien au-delà du simple partage de ses propres recherches. Il se prête également aux nombreuses organisations dont elle fait partie, notamment la Potato Association of America et le World Potato Congress, entre autres.
Pour son dévouement continu à l'industrie de la pomme de terre, Nora Olsen est la lauréate 2021 du prix Spudwoman of the Year parrainé par Lockwood Potato Equipment. «Elle est la reine des pommes de terre, en particulier en ce qui concerne le stockage», a déclaré Silvia Rondon, professeur à l'Oregon State University et spécialiste en entomologiste de vulgarisation. «J'ai eu la chance de voyager à l'étranger et je suis étonné de l'impact de son travail dans d'autres pays.
«Elle est un modèle.»
Mike Thornton, professeur associé à l'Université de l'Idaho et spécialiste de la vulgarisation, qui a travaillé avec Olsen sur de nombreux projets, a déclaré que sa base de données mentale des personnes dans la communauté de la recherche et sa capacité à diriger sont inégalées. «Elle est une formidable bâtisseuse d'équipe. Elle passe beaucoup de temps à faire connaissance avec les gens de l'industrie, comprend leurs talents et leurs capacités, puis trouve des moyens de les mettre dans des situations où ils peuvent réussir », a déclaré Thornton. «J'appelle cela le réseautage avec un but, et elle le fait mieux que quiconque que j'ai jamais rencontré.»
«Cette capacité, et le fait qu'elle se soucie si profondément de l'industrie de la pomme de terre et des gens qui y travaillent, en ont vraiment fait une ressource de choix vers laquelle les gens se tournent lorsqu'ils ont un problème à résoudre. Je ne parle pas seulement au niveau local ou régional, elle a ce genre de réputation aux niveaux national et international, comme en témoignent ses contributions à de nombreux projets nationaux de recherche et de vulgarisation et ses services au conseil d'administration du Congrès mondial de la pomme de terre. "
Suivre la science
Olsen n'a pas grandi dans une ferme, mais elle n'a jamais été loin de l'agriculture, à la fois littéralement - elle a grandi dans l'est de Washington - et au sens figuré; sa mère a grandi dans une ferme. «Il se trouve que ma famille n'a pas cultivé, mais je n'ai jamais été loin de cela», a-t-elle déclaré. «J'ai toujours été basé sur la science et je savais que je voulais étudier la science. J'avais juste besoin d'une application. Je voulais que ce soit une contribution directe. Je voulais être en première ligne, traiter avec les gens et aider à résoudre les problèmes. »
Après quatre ans d'université de premier cycle sur la côte Est, Olsen s'est inscrit à un programme de maîtrise dans l'État de Washington. «Ils ont ce fabuleux programme d'horticulture, mais en particulier un très bon programme de pommes de terre», a-t-elle déclaré. «J'ai eu la chance de travailler avec des gens comme Bob Thornton et Larry Hiller et certains des plus grands spécialistes de la recherche et de la vulgarisation sur la pomme de terre, et cela m'a vraiment intéressée aux pommes de terre.
Dans le même temps, le frère d'Olsen, Brent, un non-agriculteur, a choisi de commencer à cultiver des cultures, y compris des pommes de terre. Brent est devenu une sorte de cobaye, ce qui a conduit Nora à réaliser rapidement que la recherche fonctionne très bien dans des situations idéales, mais que les situations sont rarement idéales dans l'agriculture du monde réel. «Je ferais une recommandation et il disait:« D'accord, mais avec quel argent vais-je acheter cet équipement? », Se souvient Olsen. «Donc, cette expérience m'a aidé à mettre les choses en perspective et m'a appris très tôt que tout n'est pas manuel et que tout se passe parfaitement comme prévu.»
L'un des premiers projets d'Olsen portait sur l'étude des taches brunes internes, ce qui lui a permis de se concentrer sur le maintien d'une qualité optimale des pommes de terre. Finalement, elle est arrivée à la qualité au cours de la dernière étape du cycle de production de nombreuses pommes de terre, qui est leur temps dans les bacs de stockage, qui peut durer plus de six mois dans certains cas. Son intérêt pour le stockage a été stimulé par le fait que le Kimberly Research Center d'UI - la base d'origine d'Olsen - dispose d'une installation de premier ordre dédiée à la recherche sur le stockage.
Interrogé sur l'importance du stockage des pommes de terre, Olsen a cité l'agronome Addie Waxman, anciennement de 1,4GROUP et maintenant avec McCain Foods. «Addie Waxman a récemment déclaré:« Nous devons mettre les choses dans une perspective différente. En fait, nous stockons ces pommes de terre plus longtemps qu'elles ne sont sur le terrain », a déclaré Olsen. «Comment allons-nous maintenir cette qualité pour avoir des pommes de terre toute l’année?»
Projets notables
Les projets de recherche d'Olsen au cours des 30 dernières années sont nombreux et variés, mais une chose pour laquelle elle a été largement reconnue est son travail avec l'acide phosphoreux pour atténuer les maladies après la récolte.
«Dr. Olsen a été un pionnier dans le développement de l'utilisation de produits à base d'acide phosphoreux en stockage pour lutter contre la pourriture rose, le mildiou et la gale argentée », a déclaré Jeff Miller, un ancien chercheur en UI qui dirige maintenant Miller Research à Rupert, Idaho. «Nora a toujours mené des recherches et des activités de vulgarisation de classe mondiale qui ont abouti à des pratiques de gestion pratiques et applicables.» Olsen a cité deux autres choses particulièrement satisfaisantes: les alternatives CIPC à l'inhibition des germes et la recherche sur l'identification des ecchymoses.
«Nous avons travaillé sur (CIPC) pendant de très nombreuses années, en examinant l'huile de menthe, les blocs intelligents et ces autres alternatives afin de pouvoir les assembler et les intégrer pour réduire les intrants CIPC», a déclaré Olsen. «C'était gratifiant parce que j'ai pu collaborer avec beaucoup de gens, et c'était parce que nous devions répondre à tant de questions, s'il allait y avoir des problèmes de corrosion avec l'un de ces inhibiteurs de germination ou s'il y en aurait problèmes de goût ou de couleur de friture. Nous avons été très satisfaits de ce projet. C'était un projet d'environ 20 ans. »
On bleu: «Cela va toujours être un problème dans l'industrie, mais regarder à quelle vitesse vous pouvez identifier les bleus peut vous permettre d'effectuer des ajustements ou des modifications plus rapidement pour les réduire. Vous n'avez plus besoin d'attendre 24 heures pour avoir un bon aperçu de ce qui se passe avec vos pommes de terre, vous pouvez obtenir de bonnes informations en quelques heures. »
Une personne humaine
Olsen est une conférencière recherchée lors de séminaires et de conférences non seulement pour ses vastes connaissances, mais aussi parce qu'elle a un style engageant, à la fois en termes de discours et de présentation. Nora est l'un des orateurs les plus divertissants », a déclaré Rondon. «Elle est créative dans ses activités de recherche et aussi dans son format de livraison. "Elle peut convertir un sujet ennuyeux en quelque chose qui vaut la peine d'être écouté."
Bien que la pandémie ait annulé de nombreux événements en personne, la demande et l'implication d'Olsen n'ont pas diminué, car elle est devenue une contributrice populaire pour les webinaires axés sur la pomme de terre, y compris Webinaires du Congrès mondial de la pomme de terre, dont elle est l'hôte permanent. «Elle a été une excellente source de connaissances pour les producteurs du monde entier et cela a fait d'elle une conférencière très recherchée», a déclaré Miller. «Nora est également une personne formidable avec qui travailler et être autour. C'est une scientifique et une amie formidables.
Olsen est extérieurement enthousiaste et extravertie, mais cela n'explique pas complètement pourquoi elle est impliquée dans tant d'associations, d'événements et de projets. Olsen veut parler au plus grand nombre de personnes car, que vous soyez agricultrice dans l'Idaho ou chercheuse en Australie, elle sait qu'elle peut apprendre quelque chose de vous. «J'ai des moments a-ha presque tous les jours, semble-t-il, que ce soit d'un producteur ou d'un collègue ailleurs», dit-elle.
Thornton, chercheur accompli à part entière, a déclaré qu'Olsen était la première personne à qui il se tournait pour tout ce qui concernait le stockage et a ajouté que son expertise globale en matière de pommes de terre était parmi les meilleures. «En tant que collègue, c'est une joie de travailler avec elle», a déclaré Thornton. «Toujours positive, toujours prête à contribuer et à faire sa part, et toujours à proposer de nouvelles idées. Ses connaissances et son expertise technique sont de classe mondiale. »
Supporter Spudwoman of the Year Équipement de pommes de terre Lockwood et la société mère Crary Industries a offert ses félicitations.
«Lockwood tient à féliciter le Dr Nora Olsen d'avoir été choisie comme Spudwoman de l'année», a déclaré Dan Birrenkott, président de Crary Industries. «Dr. Les références d'Olsen pour ce prix sont si vastes qu'elles sont presque innombrables. Ses réalisations en tant qu'éducatrice, mentor, conférencière, conférencière, chercheuse et contributrice vedette de Spudman ne représentent qu'une fraction de l'impact global qu'elle a eu sur l'avancement de l'industrie de la pomme de terre.
Le dossier Nora Olsen Nelson
- Emploi: Professeur et spécialiste de la vulgarisation, Kimberly Research and Extension Center, University of Idaho
- Ville d'origine: Spokane, État de Washington
- Famille: Époux Matt Nelson, filles Ruth Nelson et Lena Nelson et deux bergers australiens, Blue et Skye. (Olsen a également une nièce nommée Nora, qui espère devenir scientifique.)
- Éducation: Ph.D. et maîtrise de l'Université de l'État de Washington; baccalauréat du Connecticut College
- Organisations: Olsen est membre de la Association américaine de la pomme de terre (PAA) et a siégé à son conseil d'administration. Elle a été la première femme à occuper le poste de présidente de l'AAP en 2013. En outre, Olsen travaille en étroite collaboration avec le Congrès mondial de la pomme de terre, l'Idaho Potato Conference et a siégé au comité consultatif de l'Idaho Zebra Chip, au groupe de travail sur la pourriture bactérienne et à de nombreux autres produits agricoles. - des organisations animées. Elle a remporté de nombreux prix, notamment le prix du projet de vulgarisation exceptionnel du PAA en 2013, le prix d'excellence en sensibilisation et extension de l'Université de l'Idaho en 2011-12 et a reçu une reconnaissance spéciale de la Commission de la pomme de terre de l'Idaho en 2005.
- Passe-temps: "Mes chiens, le jardinage, la randonnée, le ski et profiter du grand air de l'Idaho."
- Manière préférée de manger des pommes de terre: «Bien sûr, je les aime dans tous les formats, mais si je devais dire une façon, je dirais torréfié parce que c'est vraiment une ode à la polyvalence de la pomme de terre. Vous pouvez le couper ou le trancher dans n'importe quelle forme ou direction pour faire des frites, des quartiers, des chips ou autre, mais il est toujours rôti »