Il semble que chaque saison de croissance apporte son lot de nouveaux défis de production liés aux conditions météorologiques ou à de nouveaux ravageurs. Cependant, il existe également des problèmes de production qui doivent être pris en compte chaque année, et les ignorer risque de nuire à l’ensemble de la récolte. Un problème constant qui doit être résolu chaque année est la gestion des ecchymoses. Très peu de choses peuvent ruiner la valeur marchande d’une bonne récolte aussi rapidement qu’un excès de meurtrissures.
Le printemps est en fait le meilleur moment pour commencer à planifier votre programme de prévention des ecchymoses. Cet article résume six facteurs importants qui influencent l’ampleur des dommages causés aux tubercules. Des informations supplémentaires sur la gestion des ecchymoses peuvent être trouvées sur le site Idaho. Centre de la pomme de terre Site Web de recherche et d'éducation à l'adresse suivante :
- 1) État du sol – Tout ce qui rend plus difficile la séparation du sol et des tubercules au moment de la récolte a le potentiel d’augmenter les meurtrissures. Les mottes formées ce printemps pourraient donc revenir causer des problèmes à l'automne prochain. Les mottes sont difficiles à gérer au moment de la récolte, car presque tous les appareils utilisés pour les éliminer (secoueurs, tables à rouleaux, etc.) peuvent potentiellement blesser les tubercules. La meilleure façon de lutter contre les mottes est de prévenir leur formation en suivant les cultures à forte teneur en résidus, en préparant un lit de sol meuble et profond et en évitant les opérations de labour lorsque les sols sont excessivement humides. Les conditions d’humidité du sol au moment de la récolte sont également importantes, car des conditions très humides ou sèches rendent la séparation du sol difficile.
- 2) État des tubercules – La température des tubercules, leur niveau d’hydratation (croquant) et leur maturité interagissent pour influencer la sensibilité aux meurtrissures. En général, plus la température de la pulpe est basse, plus les tubercules sont susceptibles de se briser et de se meurtrir par des taches noires. Les températures de pulpe inférieures à 45 °F rendent très difficile la manipulation des pommes de terre sans causer de dommages importants aux contusions. Plus les pommes de terre sont hydratées ou croustillantes, plus elles sont susceptibles de se briser. En revanche, les pommes de terre déshydratées sont sensibles aux taches noires. De même, à mesure que les plantes mûrissent, les tubercules deviennent plus sensibles aux taches noires. Les tubercules qui reposent dans un sol sec sous des vignes mortes ou mourantes peuvent devenir très sensibles aux taches noires, il est donc préférable de tuer et de récolter les vignes avant que les vignes n'atteignent ce stade.
- 3) Fonctionnement de la moissonneuse – Plus les tubercules sont susceptibles d'être endommagés, plus il est important d'utiliser la récolteuse dans des conditions optimales. Pour obtenir un fonctionnement optimal de l'abatteuse, il faut réduire les chutes, amortir les zones d'impact et régler la vitesse des chaînes en fonction de la vitesse du sol afin que les chaînes de l'abatteuse soient remplies à pleine capacité. Si le volume de matériau (tubercules et terre) passant sur chaque chaîne peut être adapté à la capacité de cette chaîne, alors les dommages dus au mouvement excessif des tubercules, au recul et aux chutes peuvent tous être réduits.
- 4) Bleu après la moissonneuse – Transporter des pommes de terre dans le camion avec un minimum de dégâts n'est que le début d'un programme de réduction des ecchymoses. Il a été rapporté qu'environ 30 % de tous les dommages causés par des meurtrissures sur les tubercules stockés se produisent après la récolte. La réduction des meurtrissures pendant les opérations de camionnage et d'empilage implique de minimiser les chutes, d'adapter la vitesse du convoyeur au volume des tubercules et d'empiler de manière progressive et par étapes pour minimiser les tubercules qui roulent sur la face du tas.
- 5) Bleu sur le chemin du marché – Des enquêtes montrent que les pommes de terre peuvent subir des dommages importants lors des opérations d'emballage, d'expédition et de réception. Heureusement, le niveau de dommages causés lors de ces étapes de manipulation peut être considérablement réduit en apportant des modifications mineures telles que l'abaissement des chutes, le remplissage de l'équipement à pleine capacité et l'amortissement des points d'impact.
- 6) Le facteur humain – La plupart des opérations de manipulation des pommes de terre sont effectuées par des équipements, mais il y a presque toujours un facteur humain impliqué dans la gestion de ces équipements de manière à minimiser les meurtrissures. Prendre le temps de sensibiliser les employés à la prévention des ecchymoses devrait faire partie intégrante de votre préparation à la récolte.
Des ecchymoses se produisent chaque fois qu'une pomme de terre heurte une autre surface, généralement pendant l'andainage, la récolte, le transport et tout au long du processus de manutention et d'emballage. Les ecchymoses sont plus fréquentes après la chute des pommes de terre d’une hauteur importante ; heurter les parois latérales métalliques d'un convoyeur ; subir des changements brusques de direction ; et/ou heurter un équipement insuffisamment rembourré. En conjonction avec la force, l'accélération, la hauteur de chute et la surface d'impact, le degré de développement des meurtrissures dépend des caractéristiques des tubercules telles que le cultivar et la température de la pulpe. Par conséquent, connaître la réponse d'un cultivar à un impact physique et le risque de développement de meurtrissures est bénéfique pour l'élaboration d'un programme de prévention des meurtrissures.
Les éclats et les points noirs sont deux défauts principaux qui influencent la qualité des pommes de terre. Les deux résultent d’un impact par une force externe et peuvent survenir sur la même pomme de terre. Les ecchymoses se produisent lorsque la force d’impact externe est suffisamment importante pour provoquer la rupture des cellules en brisant physiquement la peau, où elle forme des fissures ou des coupures. Bien que la force ne brise pas nécessairement la peau, si elle endommage les cellules sous-jacentes, une ecchymose de points noirs commencera à se développer en quelques heures. La décoloration noire se forme lorsque les composés phénoliques des cellules endommagées (par exemple la tyrosine) sont oxydés par l'enzyme polyphénol oxydase en un pigment sombre appelé mélanine.
Ces deux défauts de contusion sont graves, en particulier lorsqu'ils entraînent des pertes directes et indirectes. Les pertes peuvent provenir du gaspillage direct, des refus des clients, de la perte de poids et de la dégradation due à la maladie. En 1993, on estimait qu'une réduction de 10 % des meurtrissures rapporterait 74.7 millions de dollars supplémentaires à l'industrie américaine de la pomme de terre. En tenant compte uniquement de l'inflation, cette même amélioration de 10 % équivaudrait à 134 millions de dollars en 2020. Quoi qu'il en soit, toute amélioration de la qualité augmente considérablement la valeur économique de la pomme de terre.
Compte tenu des conséquences économiques des meurtrissures des pommes de terre, il est essentiel d’identifier rapidement les meurtrissures et les points noirs et de déterminer où se produisent les forces d’impact au cours d’une opération. Ce bulletin fournit des outils et des méthodes de détection cruciaux qui aideront à prendre des décisions de gestion efficaces pour minimiser les meurtrissures et ainsi atténuer les problèmes de qualité.