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Comprendre le rôle crucial de l’humidité du sol dans la réussite agricole
Dans le monde agricole, le concept d’humidité du sol s’apparente à un réservoir d’essence pour votre voiture – essentiel à la croissance et à la productivité. Que vous soyez un agriculteur chevronné, un agronome, un ingénieur agronome ou un scientifique dans le domaine, comprendre l'humidité du sol est primordial pour garantir des rendements abondants et une gestion efficace des ressources.
Qu’est-ce que l’humidité du sol et quelle quantité est stockée ?
Avant d’approfondir la surveillance de l’humidité du sol, commençons par comprendre de quoi il s’agit et comment elle varie selon les différents contextes agricoles. L’humidité du sol est la quantité d’eau retenue dans le sol, principalement dans la zone racinaire – la région d’où les plantes tirent leurs nutriments et leur hydratation.
La profondeur de la zone racinaire varie en fonction du type de culture cultivée, qu'elle soit vivace ou annuelle, et des caractéristiques du sol. Vivace cultures possèdent des racines bien établies, tandis que les annuelles développent progressivement leur système racinaire tout au long de la saison de croissance. Le type de sol joue également un rôle central. Les sols sableux retiennent moins d’eau, comme un petit réservoir d’essence, tandis que les sols argileux offrent un plus grand réservoir de stockage d’eau.
Notamment, les plantes ne peuvent pas puiser toute l’eau présente dans le sol. La limite supérieure, connue sous le nom de Capacité de champ, désigne la teneur maximale en eau suite à un événement de saturation. D’un autre côté, le point de flétrissement permanent signifie le point auquel les plantes ne peuvent plus extraire l’eau du sol, ce qui entraîne le flétrissement.
La différence entre la capacité du champ et le point de flétrissement représente l'eau disponible pour les plantes, mais la totalité n'est pas accessible aux plantes. Le concept d'épuisement admissible prend en compte des facteurs tels que le type de sol et le type de culture pour déterminer la quantité d'eau qui peut être utilisée avant que la croissance des cultures ne soit affectée.
Essentiellement, l’eau disponible pour les plantes sert d’humidité au sol qui soutient la croissance des cultures jusqu’à ce qu’un déficit d’humidité menace la santé des plantes. Selon les caractéristiques de la culture et du sol, ce point critique peut varier de 50 à 25 % de l'humidité disponible, bien avant que le flétrissement ne se produise.
Des études partout dans le monde, y compris au Canada, ont souligné l'importance de surveiller l'humidité du sol dans la zone racinaire. Un suivi précis peut conduire à des rendements maximisés et, dans certains cas, à une réduction des coûts des intrants. Dans le blé, un seul pouce d’eau du sol peut se traduire par 7 à 8 boisseaux supplémentaires, avec des avantages similaires observés dans le maïs et le canola. Cependant, ce succès dépend d’une bonne gestion des maladies, des ravageurs, des mauvaises herbes et des nutriments.
Comment mesure-t-on l’humidité du sol ?
La mesure de l'humidité du sol se décline en deux approches principales : les méthodes mesurées et celles du bilan hydrique.
1. Humidité du sol mesurée
Aujourd'hui, une gamme de capteurs d'humidité du sol est disponible pour des mesures en temps réel. Les capteurs volumétriques quantifient l'humidité du sol en termes de volume d'eau par unité de profondeur, tandis que les capteurs tensiométriques mesurent l'humidité du sol en fonction de la force d'aspiration subie par les racines. Ces capteurs fournissent des informations inestimables sur la dynamique de l’humidité du sol.
2. Équilibre hydrique de l’humidité du sol
Traditionnellement, une méthode de bilan hydrique est utilisée, impliquant des équations d’évapotranspiration (ET0) ainsi que des données de stations météorologiques. Cette approche estime la consommation quotidienne d'eau par les cultures en fonction de facteurs tels que la température, l'humidité, le rayonnement solaire, les précipitations, la vitesse du vent et des paramètres spécifiques aux cultures.
Quelle quantité d’eau du sol est perdue en une journée ?
Comprendre les besoins quotidiens en eau des cultures à différents stades de développement est crucial. Au début, lorsque la canopée est petite, la consommation d’eau peut être aussi faible que 1 à 2 mm par jour. Cependant, à mesure que la culture mûrit et que le couvert forestier s’étend, la consommation quotidienne d’eau peut atteindre 5 à 9 mm ou plus, ce qui souligne la nécessité d’une humidité du sol et d’une irrigation adéquates.
Valeurs d'humidité du sol mesurées ou du bilan hydrique dans les zones de culture FieldClimate et FarmView
Les valeurs d'humidité du sol mesurées et modélisées peuvent être suivies dans FieldClimate et FarmView, permettant aux agriculteurs et aux experts de prendre des décisions éclairées pour optimiser la croissance des cultures.
En conclusion, la surveillance de l’humidité du sol constitue le fondement de l’agriculture moderne. Il garantit que les cultures reçoivent l’hydratation dont elles ont besoin pour croître, ce qui entraîne des rendements plus élevés et une meilleure efficacité des ressources. Qu’il s’agisse de mesures basées sur des capteurs ou de calculs de bilan hydrique, garder un œil sur l’humidité du sol est la clé d’une agriculture réussie.