BOISE, Idaho (AP) - Les responsables américains ont publié un nouveau plan impliquant des méthodes pour lutter contre un ravageur microscopique dans le sud-est de l'Idaho qui menace l'industrie d'un milliard de dollars de l'État qui fournit un tiers des pommes de terre du pays.
Le département américain de l'Agriculture a publié à la fin de la semaine dernière la règle finale qui entre en vigueur à la fin du mois de janvier. Il énonce des critères de plusieurs années pour éliminer les ravageurs et rouvrir les champs en quarantaine à la production.
La nouvelle règle fait suite à une décision de justice de 2018 dans un procès intenté par des producteurs de pommes de terre qui a conclu que le gouvernement américain avait illégalement mis en quarantaine certains champs de pommes de terre de l'Idaho infestés par le nématode à kyste pâle découvert pour la première fois en 2006. Les agriculteurs dont les champs sont en quarantaine ne sont pas autorisés à vendre des pommes de terre cultivées dans leur.
Les nématodes se nourrissent de racines de pommes de terre et peuvent réduire la production végétale de 80%. Lorsque les ravageurs ont été découverts pour la première fois, le Canada, le Mexique et la Corée n'acceptaient pas les pommes de terre de l'Idaho, et le Japon a interdit toutes les pommes de terre américaines. Les pays ont finalement levé leurs interdictions, la dernière étant arrivée à la fin de 2017 lorsque le Japon a rouvert son marché.
Dans sa décision de 2018, le juge de district américain Edward Lodge a statué que le gouvernement fédéral avait mis en place la quarantaine et d'autres restrictions sans une contribution suffisante du public. Mais il a laissé les quarantaines en place. Il a déclaré qu'il était mauvais de violer les lois sur la participation du public, mais que la levée des quarantaines pourrait entraîner des interdictions sur les pommes de terre de l'Idaho et les pommes de terre américaines expédiées à l'étranger.
Plus précisément, l'ordre de Lodge a rendu les règles temporaires jusqu'à ce que les responsables américains refassent le processus. La règle finale annoncée la semaine dernière marque la fin d'un processus de deux ans qui comprenait des commentaires du public. Les nouvelles règles permettent également des commentaires supplémentaires du public sur les modifications futures proposées.
Bryan Searle a participé aux commentaires publics menant à la nouvelle règle, notant que son exploitation agricole avait été «négativement affectée depuis la première découverte». Il a exprimé sa frustration face au processus de quarantaine, écrivant que les tempêtes de vent et les animaux pourraient propager le nématode.
«L'affirmation selon laquelle il est confiné à une petite zone et peut être éradiquée est, je crois, une fausse déclaration et fera ses preuves avec le temps», a-t-il écrit en juillet.
Stéphanie Mickelsen de Mickelsen Farms pour l'Idaho , qui a également fait face à des restrictions en raison des nématodes, a également commenté dans le même sens.
«En ce qui concerne les réglementations PCN, la science solide a été ignorée; au lieu de cela, l'accent a été mis sur l'apaisement des partenaires commerciaux », a-t-elle écrit en juillet.
Les nématodes s'avèrent difficiles à éradiquer.