Kenya : Les rendements de pommes de terre restent proches de 10 t/ha, soit un quart du potentiel de 40 tonnes.

Selon FAOSTAT, le Kenya a produit 2.19 millions de tonnes de pommes de terre en 2024. Le rendement moyen était de 9.7 tonnes par hectare. La superficie récoltée s'élève donc à environ 226 000 hectares.

Le Conseil national de la pomme de terre du Kenya (NPCK) dresse un tableau similaire des rendements. Son Manuel de production de pommes de terre résiliente au climat, publié en 2020, indique un rendement moyen de 10 tonnes par hectare. Ce même manuel estime le potentiel à 40 tonnes par hectare et par saison avec les pratiques recommandées. Les agriculteurs récoltent donc environ un quart du potentiel de la culture.

Une culture de petit exploitant

Le guide décrit le secteur des petites exploitations agricoles. Il estime la production annuelle à 1.5 million de tonnes sur environ 161 000 hectares, cultivés par plus d’un million d’agriculteurs. Ces chiffres s’appuient sur une étude de 2014 et des données de 2019 du Bureau national des statistiques du Kenya. Le guide indique également qu’environ 3.3 millions de personnes travaillent dans la filière pomme de terre, notamment les producteurs, les intermédiaires commerciaux, les transporteurs, les transformateurs et les détaillants.

Les deux ensembles de données diffèrent quant au volume. FAOSTAT indique une production plus élevée et une superficie plus importante que l'estimation nationale. La série FAOSTAT fait également état d'un rendement de 22.4 t/ha pour 2010. Cette valeur est nettement supérieure aux estimations nationales et doit être interprétée avec prudence.

Les prix varient considérablement d'une ville à l'autre.

Les marchés sont fragmentés. Le 23 septembre 2026, le NPCK indiquait des prix de pommes de terre de consommation compris entre 55 et 80 shillings le kilo. Nairobi était le marché le moins cher, avec des prix oscillant entre 55 et 63 shillings le kilo. Isiolo était le plus cher, avec des prix allant de 75 à 80 shillings le kilo pour la variété Shangi. Nakuru, situé à proximité des principaux hauts plateaux de production, affichait un prix de 71 shillings le kilo.

Ces écarts témoignent de coûts de transport et de manutention élevés. Le manuel du NPCK cite les intermédiaires commerciaux et les transporteurs parmi les principaux acteurs entre l'exploitation agricole et le consommateur.

Comparaison régionale

Selon FAOSTAT, le rendement de l'Éthiopie voisine s'élève à 12.3 t/ha pour 2024. La production y a atteint 4.09 millions de tonnes. Les rendements kenyans sont donc inférieurs à ceux du principal producteur d'Afrique de l'Est.

Le manuel du NPCK constate que les rendements de la pomme de terre au Kenya sont en baisse. Il met l'accent sur des pratiques de production résilientes face au changement climatique afin d'inverser cette tendance.

Pourquoi cela compte

La pomme de terre est un aliment de base au Kenya. Selon les données de la FAOSTAT de 2014, la consommation s'élève à environ 33 kg par personne et par an. Des rendements proches de 10 t/ha rendent l'offre instable et les prix élevés. Pour atteindre le potentiel de 40 tonnes, il faudrait des semences saines, de meilleures conditions de stockage et des échanges commerciaux plus efficaces. Les entreprises semencières, les fournisseurs d'intrants et les transformateurs ont tous intérêt à combler cet écart.

Photo : Une exploitation de pommes de terre au Kenya (à titre illustratif). Cmwaura / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0